Мы живем в эпоху тефлона. Практически в каждой кухне есть сковорода с антипригарным слоем, вафельница, форма для кексов или лоток для запекания. Тефлон есть на лезвиях бритв и в утюгах. Это водоотталкивающее вещество применяется почти везде, что удобно, но у этой истории есть и обратная сторона: тефлон крайне токсичен.

В 1938 году химик компании DuPont Рой Планкетт, пытаясь создать новый хладагент, заморозил газ тетрафторэтилен. К его удивлению, газ превратился в скользкий белый порошок. Так родился политетрафторэтилен (ПТФЭ) материал, который не брали ни кислоты, ни щелочи, ни высокая температура, ни мороз.

Тефлон (под этим брендом его продавала DuPont) стал символом научного прогресса. Он использовался в военной сфере, затем стал использоваться практически везде. 

Производители антипригарной посуды, для изготовления покрытия которой используется тефлон, уверяют что тефлон полностью безопасен, однако уже при 260°C тефлон начинает разлагаться. Он выделяет газы, которые в лабораториях DuPont назвали «полимерным дымом». У людей этот дым вызывает «тефлоновый грипп: озноб, жар, ломоту в мышцах, заложенность груди. Он абсолютно бесцветный и не имеет запаха, так что заметить его невооружённым глазом невозможно. 

Однако даже если не использовать предметы, содержащие тефлон, всё равно можно заболеть, потому что главная опасность это не сам тефлон, а перфтороктановая кислота, которая использовалось в производстве тефлона десятилетиями. В 90-х годах компания DuPont обнаружила, что она накапливается в крови работников завода и местных жителей. Она вызывала рак яичек и почек, язвенный колит и заболевания печени. Однако они не приняли меры по предотвращению отравления, а скрыли от общественности всю информацию об этой кислоте. Она не разлагается в природе десятилетиями, путешествует по грунтовым водам, по воздуху. Сегодня она обнаружена в крови 99% людей на планете, включая новорожденных, которые никогда не касались тефлона. 

Изобретение тефлона облегчило жизнь очень многим людям, однако теперь мы вынуждены расплачивался здоровьем всего человечества.